每個人從出生開始，都跟醫學相連結：不管是注疫苗或是生病吃藥。而學校教的「健康教育」、「生物」中學到的保健常識，更成為我們邁向健康生活的準則。然而在這些我們習以為常的事物背後，有一個教科書沒提、但我們全都因她而得利的醫學推手：海莉耶塔．拉克斯，卻一直沒沒無聞，連真實姓名也被編號所取代、「海拉」：一個永生不死的細胞提供者。
對於跟生物科技毫無交集的一般大眾而言（包括我在內），「海拉細胞」是個陌生的名詞，不過就我粗淺的自然認知：細胞分裂都有其極限，一切都服膺於熱力學定律「熵」的不可逆，萬物必定步向凋亡…然而海拉細胞卻是永不衰滅，只因DNA的錯誤變異，讓這從一名黑人女性身上取出的癌細胞，成為各大研究室的基礎材料，進而帶動了科學的飛越發展。一些我們所熟知的疫苗她貢獻甚多、連原子彈的發展都跟她有關，然而一切卻都是在當事人不知道的情況下運作，近50年來，她的一小片細胞，已發展成以百萬噸計的生物產業推手…而她的家人不但被蒙在鼓裡，甚至窮到連健康保險的錢都付不起…連她的女兒要使用由她母親細胞所研發的藥，都要籌錢借貸，而藥廠卻無償使用細胞並藉此牟利，何其荒謬！
作者史克魯特女士並不想讓本書變成科普讀物、更沒有批判醫學倫理的意圖，她所呈現的是一段歷史：種族的偏見造成社會階級的對立，進而演變出一件件駭人聽聞的恐怖實驗，時代背景構成了這一切。若是一樣的事件發生在今日，恐怕已成為各大報章的頭條要角，然而爭議卻可能因此而犧牲了科學進步的機會…孰是孰非，難以定論，不過可以確定的是：海莉耶塔的女兒黛博拉，從一無所知、氣憤悲傷，到坦然接受的過程，想必經過了一連串不為人所知的痛苦掙扎。
我是從「人體奧秘」第一次讀到「海拉細胞」這個詞的…
現代人在享受科學發展所帶來的好處同時，應該要想想那些無名英雄的犧牲奉獻，畢竟每個人都有可能碰上這種事，是好是壞，全在一念之間，套句老詞「人生在世，為歡幾何？」也許你也能成為為世界貢獻心力的「海拉」一員也未可知！
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